Индия

         первонач. «земля на Инде». Первые сведения об И. греки получ. благодаря контактам с Перс. царством, границы к-рого при Кире II и Дарии I расширились вплоть до Инда. Скилак из Карианды, предпринявший не позднее 500 до н.э. по поручению Дария I исследоват. экспедицию вниз по теч. Инда и через Индийский ок. в Красное м., служил источ. сведений для Гекатея Милетского и Геродота. Тем не менее И. в представл. греков была волшебной, сказоч. страной. Ранние греч. авторы смешивали индусов с эфиопами. Только благодаря походу Александра Македонского, войска к-рого достигли Пенджаба и, спустившись по Инду, двинулись мор. путем через Персидский зал. и сухим путем к Евфрату, греч. мир ближе познакомился с И. Во время правл. первых Селевкидов и Птолемеев были направлены посольства Мегасфена, Демаха и Дионисия в Паталипутру к правителям Чандрагупта и Амитрагата. Гиппал открыл (в 100 до н.э.) муссоны, необходимые для прямого мор. пути в И. (Красное м., Индийский ок.). Этот путь стал особенно важен после того, как в сер. 3 в. до н.э. Парфянское царство отделило эллинистич. госуд. Бактрии и И. от эллинистич. мира Вост. Средиземноморья. Последние индогреч. правители уступили власть парфянам, при к-рых, впрочем, как и в Сакском и Кушанском (индоскифском) царствах, процветала смешан. греко-ирано-инд. (буддийская) культура. Начиная с правл. Августа, в Рим. империи увеличился спрос на инд. предметы роскоши (благовония, драгоц. камни и т.д.), вследствие чего активизиров. торговля с И. через Египет и Индийский ок. (центром этой торговли была Александрия). В эпоху Птолемеев инд. торговля все еще была монополизирована южноараб. йеменскими купцами. В предназнач. для торговцев анонимном «Перипле Эритрейского (Красного) моря» — описании мор. пути между Эфиопией и Индией — п-вное положение И. осознается яснее, чем в географии Птолемея.

         Вслед за наступившей монополизацией инд. торговли эфиопск. жителями Аксума в 4 в. (отсюда заинтересов. Рима в их христианизации) нов. сведения об И. и ее порт. городах были получены в 6 в. от егип. купца-христианина Космы Индикоплова («Христианская топография»).